Deux grosses destinations de prévues aujourd’hui, ce sera donc toujours pas pour aujourd’hui la grasse mat. Dès 8h15 nous prenons donc la JR Nara Line direction Uji (宇治), la capitale du thé vert. Avec ses plus de 193 000 habitants Uji est la seconde ville de la préfecture de Kyoto.

A quelques minutes à pied de la gare JR nous tombons face au pont Ujibashi (le plus vieux pont de pierre du Japon) qui fut au cours des siècles la scène de maints combats acharnés.

Près de ce dernier se trouve une statue faisant référence au  »Dit du Genji » (源氏物語, Genji Monogatari), oeuvre majeure de la littérature japonaise du XIème siècle dont les derniers chapitres se déroulent à Uji même.

Mais Uji est surtout connu pour abriter le Byôdô-in (平等院), temple bouddhique qui fut, jusqu’en 1052, une villa du clan Fujiwara. Aujourd’hui le seul bâtiment qui ai subsisté aux différentes guerres est le Hôô-dô (pavillon du phénix), appelé également l’Amida-dô (pavillon d’Amida), construit en 1053.

Dans la mythologie chinoise le phénix est un oiseau sacré que les Japonais assimilent comme le gardien du Bouddha. On peut donc voir à chaque extrémité du toit deux phénix de bronzes se faisant face.

Ceux-ci ne sont que des reproductions, les originaux se trouvent, sous verre, à l’intérieur du pavillon là où malheureusement nous ne pouvons prendre de photos. On pourra y admirer tout de même la célèbre statue d’Amida et les 52 bosatsu (Bodhisattvas). Le pavillon du phénix est entouré d’un magnifique jardin et son reflet dans l’étang lui a valu de figurer au dos des pièces de 10 yens.

Dans ce même jardin nous pouvons également admirer le début de la période des glycines.

En sortant du musée du Byôdô-in nous achetons à la petite boutique un petit bloc-note ainsi qu’une pochette.

Nous ne pouvions, de plus, pas quitter la capitale du thé vert sans ramener de la spécialité locale pour la famille. Nous prenons donc du macha (抹茶, poudre de thé vert utilisée notamment lors de la cérémonie du thé et en cuisine japonaise) et sencha (煎茶, sous forme de longues feuilles).

Nous reprenons le train pour nous rendre à Nara (奈良) première véritable capitale du Japon dans l’histoire (pendant 75 ans) et deuxième site d’intérêt majeur, après Kyôto, dans le Kansai. Nara a conservé son plan en damier, inspiré de l’urbanisme chinois du VIIIème siècle comme on peut le voir sur la carte.

DJ a réservé dans un restaurant très calme où le buffet à volonté nous remplit bien l’estomac. A noter la petite touche d’originalité avec la présence de 2 chaises présentes dans les toilettes des femmes… eh oui, le restaurateur les connait très bien, dirait-on ^^

Nara contient de nombreux sites (8) inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco et nous commençons par un des plus connus : le Kôfuku-ji (興福寺). Ce temple de Kyôto fut transféré à Nara en 710, en tant que sanctuaire principal de la famille Fujiwara. L’ensemble architectural comptait à l’origine 175 bâtiments, malheureusement incendies et conflits destructeurs n’en ont laissé subsister qu’une douzaine. Nous tombons nez à nez avec le Gojû-no-tô (五重の塔, pagode à cinq étages) qui est la deuxième plus haute du Japon, avec à ses côtés le Tô-Kondô (東金堂, kondô de l’est), qui fut érigé en 726 par l’empereur Shômu dans l’espoir d’obtenir la guérison de l’ancienne impératrice Genshô.

Le paysage est vraiment magnifique avec ces nombreux cerisiers en fleurs. D’ailleurs de nombreux artistes amateurs japonais sont posés sur le côté pour immortaliser ce panorama.

En marchant nous pouvons également voir le Nanendô (南円堂), bâtiment octogonal érigé au sud du bâtiment principal et fondé en 813 par Fujiwara no Fuyutsugu.

C’est aussi en ce lieu que nous retrouvons nos amis les daims toujours à quémander aux touristes ou commerçants un peu de nourriture !

Nous entrons alors dans le Parc de Nara (奈良公園, Nara-kôen), un grand et magnifique parc qui occupe en grande partie l’est de la ville. C’est aussi, il faut le dire, le royaume de quelque 1200 daims, jadis considérés comme les messagers des dieux, promus aujourd’hui au rang de trésors nationaux.

En continuant dans le parc durant une dizaine de minutes nous pouvons visiter le seul sanctuaire shinto de la ville inscrit au patrimoine de l’Unesco alias le Kasuga Taisha (春日大社).

Comme d’habitude un grand Torii nous indique l’entrée, puis une longue allée bordée de centaines lanternes de pierre nous emmène au sanctuaire lui même.

A l’intérieur nous trouvons, en plus des glycines, des centaines d’autres lanternes. En effet la fête des lanternes (Mantôrô Matsuri) qui se tient deux fois par an est l’une des principales curiosité de Nara.

En redescendant nous achetons des Shika-Sembei (biscuits pour daims) à 150 円 (1€) pour pouvoir nourrir tous ces gourmands qui nous suivent à la trace.

Nous nous dirigeons vers le temple bouddhique le plus connu de Nara, le Tôdai-ji (東大寺), il faut donc faire abstraction des groupes d’étudiants en voyage scolaire pour se laisser envoûter par la majesté du Grand Bouddha.

Ce lieu est vraiment impressionnant et intimidant. Sur le chemin du temple nous passons sous la Nandai-mon, une énorme porte abritant deux gardiens Niô à l’aspect redoutable. Ces deux statues de bois comptent parmi les plus belles du Japon.

Une fois dans l’enceinte nous apercevons maintenant la bâtiment principal du temple : le Daibutsu-den (大仏殿, salle du Grand Bouddha). Ce vaste édifice en bois est réellement impressionnant mais il faut garder à l’esprit que le bâtiment actuel ne représente que les deux tiers de la taille d’origine.

Le Daibutsu (Grand Bouddha) qui s’y tient est par ailleurs l’une des plus grandes statues de bronze au monde : elle mesure 16 m de hauteur pour un total de 437 tonnes de bronze et 130 kg d’or.

Autours du Grand Bouddha nous pouvons voir les Shi Tennô (四天王, les quatres rois célestes), qui sont les gardiens des horizons et de la loi bouddhique au Japon.

En faisant le tour on peut apercevoir une colonne de bois percée d’un trou à sa base. La croyance populaire veut que celui qui peut passer par ce trou, de la taille exacte d’une des narines du Grand Bouddha, connaitra l’Eveil. Plusieurs téméraires de notre groupe s’y essaient donc mais force est de constater que vu l’épaisseur du trou seules les femmes et les enfants peuvent y parvenir avec succès.

En sortant du Todai-ji nous empruntons le petit sentier qui serpente le haut de la colline pour rejoindre le Nigatsu-dô (二月堂) pavillon célèbre pour son Omizutori Matsuri (cérémonie du puisage de l’eau, dans la nuit du 12 13 mars) et sa splendide vue sur Nara, qui vaut bien de grimper jusqu’au sommet.

En redescendant vers la gare JR nous faisant une petite halte au Isui-en (依水園),

jardin zen avec 2 parties disctinctes, une d’inspiration Edo (Front Garden),

une autre d’inspiration Meiji (Back Garden).

Le jardin est élaboré autour d’une mare centrale, où sont installées deux îles « grue et tortue« , figures traditionnelles qui représentent la longévité. Se balader dans ce jardin est vraiment reposant après une longue journée de marche.

Le retour en train sur Kyoto ne sera pas sans histoire. En effet devant la complexité du réseau ferré japonais (même pour un japonais) nous avons pris un mauvais train, la destination était la bonne mais du coup nos billets n’étaient pas valables… Et ce qui devait arriver, arriva : un contrôleur débarqua. DJ essaya de feinter en faisant croire (dans un très mauvais anglais forcé) que nous étions des touristes qui ne comprenaient rien, mais rien n’y fait et le contrôleur nous fait descendre à l’arrêt suivant avec du renfort présent pour nous accueillir. Après de longues discussions nous pouvons repartir… mais tout seul, car DJ devra rester sur place pour payer une jolie petite amende. Nous le retrouverons plus tard en gare Kyôto assez énervé. Il nous aidera malgré tout à choisir de bonnes bouteilles de saké que nous irons déposer à l’hôtel avec les autres achats de Nara.

Pour le diner nous retrouvons le groupe « Voyage Sympa » de Dimitri pour tester un izakaya recommandé par DJ himself. Nous prenons un menu complet et dégustons (avec plus ou moins de plaisir) de nombreux plats et nombreuses boissons.

Malgré l’addition corsée (7500 円 pour deux) ce fut une bonne petite soirée qui nous permit de récupérer (enfin) d’une journée longue et fatigante !

Ce matin, nous avons rendez vous devant les arrêts de bus vers 8h30, seulement nous avions mal réglé le réveil de l’hôtel, et nous nous sommes réveillés quasiment une demie heure avant l’heure fatidique. Nous nous sommes préparés très vite et nous avons déjeuné tout en allant vers la gare. Au moins le réveil fut épique. Nous retrouvons notre groupe au lieu indiqué, le groupe de Dimitri nous rejoindra également, je me souviens surtout d’Emilie avec son pain du Starbucks xD

La guide après avoir fait le compte, nous emmène dans le sud de Kyoto pour visiter le temple Tofukuji (東福寺), un temple bouddhiste. Fondé par Enni en tant que siège de l’école Rinzai de la tradition du Bouddhisme Zen japonais. Il fut construit entre 1236 et 1255 sur les ruines du Hosshō-ji, appartenant aux Fujiwara. C’est le quatrième des gozan (五山, cinq grands temples) de Kyoto. L’immensité du bâtiment est tellement impressionnante que cela nous inspire le respect.

Nous visitons l’intérieur du temple mais aussi ses multiples annexes

et ses beaux jardins, nous remarquons quelques cerisiers encore en fleurs. la végétation présente en ces lieux est vraiment abondante et magnifique.

Nous apercevons également quelques jardins zen de pierres mis savamment en ordre. La contemplation de ceux-ci fait réfléchir.

A la sortie de ce temple, notre guide nous demande de regarder un peu plus bas dans la ville et nous apercevons le logo de Nintendo, le tout premier en bleu et blanc ! Elle nous explique alors que c’était le premier siège social de Nintendo et que c’est là qu’a été produits les premiers jeux.

En marchant nous croisons toute sorte de paysage étonnant comme une école maternelle décorée de petits animaux, un hôpital qu’on pourrait croire abandonné, de superbes maisons/temples personnel(le)s ou bien un moine venant sans doute du Tofukuji.

Notre guide nous emmène vers une maison traditionnelle, elle nous explique que celle-ci n’est pas connue des touristes et que normalement il n’y aura pratiquement personne a part nous. Malheureusement nous tombons avec un groupe guidé par un chauffeur de taxi, celui est extrêmement bruyant. Quelques uns d’entre nous se retiendront de ne pas lui dire de se taire :p La maison est réalisée comme une chambre de ryokan sauf qu’à l’extérieur nous avons un magnifique jardin zen avec de l’eau. Tout est fait pour aspirer au respect de la nature (hormis le chauffeur de taxi).

Sur la route de notre prochaine visite nous croisons toute sorte de panneau originaux signalant aux maitres de chiens de ne pas laisser trainer les excréments de leurs animaux afin de garder la ville propre, de faire attention aux feux ou bien même une caserne de pompier !

Nous allons donc visiter maintenant la montagne au 1000 torii, où se trouve le Fushimi Inari Taisha (伏見稲荷大社), sanctuaire shinto dédié à la déesse Inari. Nous avons au premier abord un temple entouré par deux statues de renard (狐 – kistsune) et quelques marches avant d’accéder au début de la longue file de Torii.

Ce sanctuaire est surtout connu pour ses milliers de torii vermillons formant un chemin sur la colline sur laquelle le temple est construit. Ces torii sont pour la plupart des dons faits par des particuliers, des familles ou des entreprises à la déesse Inari. Le nom des donateurs figure souvent sur les montants du torii.

La déesse Inari représente le protecteur des céréales et plus particulièrement du riz. Elle a été ainsi historiquement associé avec la richesse, ce qui peut expliquer la présence de ces milliers de torii. Nous commençons donc à gravir la montagne avec Michael, Thomas Johanna et Pascal. Nous en perdons quelques uns en cours de route et au final nous redescendons à 3 avec Michael. Pendant notre montée nous assistons a des travaux de coupe d’arbres et nous ne passons pas loin d’un point de chute :p La pluie s’invitera à notre descente la rendant encore un peu plus difficile car les marches en pierres deviennent rapidement glissantes.

Nous retrouvons les autres membres du groupe bien à l’abri dans une espèce de maison ouverte où l’ont peut boire de l’eau et du thé gratuitement. Avec la pluie le programme de notre après midi semble corrompu, notre guide nous indique alors le quartier marchand de Kyoto qui sont deux grandes rues commerçantes couvertes ! Parfaits pour nous donc.

Nous reprenons le train en direction de Kyoto pour rentrer à l’hôtel et poser les achats de nos comparses. Nous nous arrêtons manger dans le petit restaurant de la veille et cette fois ci tout le monde prendra un gyudon ^^
Nous prenons finalement le bus (500円 la journée) pour rejoindre les deux fameuses artères commerçantes. Nous en profitons également pour repérer le lieu de rendez vous du soir pour le repas franco-japonais.

Nous avons un peu de mal à trouver les rues, il a fallu marcher un peu avant de tomber dessus. Il s’agit en fait de deux grandes rues parallèles et couvertes

avec toutes sortes de magasins, la plupart vendent des habits et quelques unes des souvenirs.

Nous en profitons pour remplir nos sacs de souvenirs, pour les collègues, les amis et la famille.

Les rues sont très fréquentées et nous passons beaucoup de temps a essayer de retrouver le groupe en entier, au final nous resterons avec Johanna, Michael, Angelo et Thibault.

Nous terminons l’après midi avec une petite séance purikura avec des machines proposant des mises en scène plutôt originales et sympathiques.

Ayant environ trois quarts d’heure d’avance sur le rendez-vous pour le repas franco-japonais nous visitons rapidement le centre commercial situé juste à côté, les prix sont exorbitants ! Normal me direz vous, il n’y a que des marques de haute couture.

Une fois de retour à l’extérieur nous retrouvons d’autres membres d’ALJ et nous attendons notre guide. Il s’agit de Haru, un métis franco-japonais, fraichement arrivé dans le groupe ALJ. Yuki nous rejoint peu après avec la liste complète des participants. Ils nous emmènent dans un restaurant traditionnel et contrairement à Tokyo, nos amis japonais ne sont pas encore arrivés. Autre grande différence avec Tokyo c’est le nombre de participants : il y a peu de japonais par rapport au nombre de français.

Le menu sera composé de différents plats, bien meilleurs que ceux de Tokyo. Bien entendu comme toute soirée franco-japonaise, nous offrons des petits souvenirs français aux japonais. Nous avions emmené une boîte de gâteaux en forme de France, elle a eu un joli succès ainsi que les chocolats avec les vues de Paris.

Nous terminons la soirée vers 00h00, certains partent avec Haru boire un dernier verre dans le bar de la résidence du « voyage sympa ». Les autres (dont ceux ayant pris l’option « Nara-Uji« ) vont se coucher car la journée du lendemain s’annonce encore chargée.

Nous nous levons assez tôt pour pouvoir prendre le petit déjeuner parmi les premiers afin d’aller au onsen une dernière fois avant le départ. Je profiterai seule du onsen, aucune fille ne m’accompagnera et je crois que pour Alexis ce sera la même chose. Le petit déjeuner se déroule dans une salle à côté du hall et nous est directement servi à table. Il s’agit d’un petit déjeuner anglais avec oeuf et bacon. Je me contente pour ma part de la petite partie sucrée avec pain et confiture ainsi que du verre de jus d’orange (fait maison, trop bon).

Nous retrouvons ensuite les autres dans le hall et nous nous préparons au départ en allant chercher nos chaussures dans l’espace réservé à celles-ci. Le trajet du retour en ferry ira aussi vite qu’à l’aller et nous regardons se rétrécir le torii du sanctuaire.

Une fois à terre, nous reprenons le train direction Hiroshima. Tout le monde parle de son expérience du sommeil sur le futon, plus ou moins appréciée par chacun.

Hiroshima (広島) est tristement célèbre pour avoir été la première victime de la bombe A de la seconde guerre mondiale. Yuki nous fait prendre le tramway, un vieux réseau très sympa, construit, il me semble, juste après la guerre. Il y a même encore des poinçonneurs de tickets !

Le trajet va nous emmener jusqu’au dôme A, le Genbaku Dome (原爆ドーム), dernier vestige encore debout de la bombe. Il s’agissait du siège de la chambre de commerce et d’industrie d’Hiroshima et a résisté au souffle atomique. Ce monument est chargé d’émotions et les couleurs des nombreuses fleurs tout autour rajoutent encore du dramatique à la situation. Le silence s’est fait tout doucement dans le groupe, tout le monde parle plus bas, certainement par respect.

Nous continuons notre chemin en observant sur le côté la présence d’origami en forme de grue, animal signifiant l’espoir. Après avoir traversé un petit pont

nous arrivons dans un grand parc (le parc de la Paix), qui se trouve être l’endroit où la bombe a explosé. Les japonais ont décidé de ne rien reconstruire dessus et de laisser un immense espace vert où la vie, la nature pourra reprendre ses droits.

Nous passons ensuite devant le Cénotaphe, conçu par l’architecte Tange Kenzo. Sa forme rappelle celle des anciennes maisons japonaises en argile, et a été réalisée pour abriter du vent et de la pluie les âmes des victimes. Il contient la liste des noms de toutes les victimes du bombardement. La flamme de la Paix qui brille à coté (et qui peut faire penser à la flamme du soldat inconnu en France) n’est pas prête de s’éteindre puisqu’une inscription précise qu’elle brillera tant que des armes nucléaires seront opérationnelles dans le monde.

Derrière se trouve le musée de la Paix, construit également par le célèbre Tange Kenzo.

On y voit de façon détaillée les conséquences du bombardement à l’aide de photos, témoignages et objets déformés par la chaleur et le souffle de l’explosion. A la demande explicite des États-Unis, ce musée est complété par des témoignages des atrocités japonaises perpétrées sur le continent asiatique pendant la guerre. Je ne me souviens pas très bien de cette partie du musée, elle devait être bien discrète ^^.

Ce qui me frappe le plus ce sont les objets et les photos des cadavres ou des survivants avec toutes les horreurs qu’une bombe d’une telle puissance puisse occasionner.

Hiroshima est devenue une ville qui prône la dénucléarisation dans le monde entier, de nombreux colloques y sont tenus. Le maire est un vrai partisan de la paix.

Sortir de ce musée sans être un tant soit peu remué ou changé est impossible. Je voulais faire cette visite depuis longtemps, je ne suis donc pas déçue. A l’extérieur de nombreuses classes de collégiens se font prendre en photo devant le mémorial. Même en sortie scolaire les élèves sont très disciplinés et avancent en rang. Nous les observons de loin en dégustant nos bentos achetés au petit matin lors de notre arrivée en ville.

Après ce repas, nous reprenons le train direction Himeji (姫路市) et son célèbre château (姫路城 Himeji-jo).

Tout comme la ville d’Hiroshima il est, lui aussi, inscrit au patrimoine mondial de L’UNESCO. Surnommé le Héron blanc en raison de sa couleur éclatante, c’est l’un des trois derniers châteaux japonais construits intégralement en bois encore debout aujourd’hui.

Nous nous promenons dans le grand (et magnifique) parc

avant d’atteindre une aile annexe du château réservée, à l’époque, aux femmes qui y étaient enfermées le soir. A l’intérieur chacun de nos pas fait craquer le bois dans un son résonnant.

Nous nous dirigeons ensuite vers le bâtiment principal haut de ses 6 étages. Le premier niveau comporte une sorte de musée sur les armes utilisées dans l’ancien temps avec des armures de samurais, des sabres, des protections pour les chevaux, etc…

Après beaucoup d’efforts dépensés pour grimper les 6 étages sur des escaliers assez étroits, nous pouvons admirer une magnifique vue totale sur la ville.

Certains en profiteront également pour se faire tamponner leur cahier de voyage (le genre de tampon que l’on retrouve dans toutes les grandes gares et lieux touristiques) à l’intérieur d’un petit temple situé au sommet.

L’heure tourne et les gardiens nous pressent de sortir pour pouvoir profiter d’une aile qui est exceptionnellement ouverte. Nous nous dépêchons, en descendant et remontant des marches à toute vitesse. Au final cela n’était rien d’autre qu’une simple salle vide et toujours en bois (pour changer ^^).

Du coup nous nous pressons un peu moins pour redescendre.

A la sortie certains d’entre nous vont acheter quelques souvenirs dans la boutique attenante.

Après avoir compté si tout le monde était là, Yuki nous ramène vers Kyoto (京都) pour nous emmener à notre hôtel.

La gare de Kyoto est une immense gare ouverte et très éclairée. Nous y voyons toutes sortes de magasins, pour se restaurer, acheter ses souvenirs…

Juste en bas de la guerre nous pouvons admirer la « Kyoto Tower » ainsi que des panneaux indiquant le tout proche musée de Osamu Tezuka (le Dieu du manga).

L’hôtel Keihan Kyoto où nous descendons est assez luxueux et contrairement à tous les précédents nous disposons d’internet gratuitement dans nos chambres. Dans le hall, nos valises venues directement de Tokyo nous attendent, elles sont emballées soigneusement dans du plastique et aucune d’entre d’elles n’est abîmée.

Nous allons nous décharger dans nos chambres et défaire nos valises. Nous nous retrouvons ensuite avec d’autres pour manger dans un petit restaurant à côté de l’hôtel. La plupart de nos compères découvrent les kastsudon, gyudon et autres plats pas cher mais bien nourrissants.

Une fois rassasiés nous partons avec Johanna, Michael et Angelo faire un karaoke. Ce dernier est assez sombre mais comme nous n’en connaissons pas d’autres dans les environs, on se décide à le tester tout de même. Alexis fera office d’interprète pour « louer » une salle pour 2h. A l’entrée avec Johanna nous nous faisons un peu houspiller par un gars complètement bourré. Ne comprenant pas trop ce qu’il nous voulait, nous nous abritons derrière les garçons qui eux non plus ne comprennent rien à ce que ce pauvre gars raconte.

La salle de karaoke est assez petite et pas en très bon état, des bouts de papier peint sont arrachés et la boule de couleur semble se décrocher du plafond à chaque fois qu’elle se met en route, ce qui ne rassure pas Michael qui est assis juste en dessous.

Après avoir chanté plusieurs chansons, nous allons tous nous coucher (sans voix) vers 1h du matin.

Nous nous levons assez tôt (pour changer ^^) pour ne pas être en retard pour l’ouverture du restaurant de l’hôtel. Nous retrouvons dans le hall Johanna et Stéphanie qui partageront notre petit dej. Nous pensions pouvoir directement aller manger mais un serveur nous barre la route en nous expliquant qu’il fallait réserver… Du coup nous donnons nos noms et prenons notre mal en patience en attendant (1/2 heure environ) que des places se libèrent dans la salle.

Cette dernière est en fait assez petite mais offre un magnifique panorama sur le lac Ashi, le buffet est quant à lui bien fourni, avec une partie japonaise et une occidentale : sucré, salé il y en a pour tous les goûts ! Après ce copieux repas, nous retournons dans nos chambres pour finir nos sacs.

Une fois réunis dans le hall de l’hôtel Tomoe nous annonce qu’elle ne nous accompagnera pas jusqu’à Miyajima. elle nous demande donc de désigner un « chef » de groupe… et à l’unanimité cela tombe sur Alexis. Il se retrouve ainsi avec nos billets de train et une lettre pour Yuki.

Tomoe nous amène jusqu’au quai et nous indique quel train nous devons prendre. Et pour la première fois nous découvrons ce fameux Shinkansen (新幹線), le TGV japonais.

Il est très agréable et beaucoup plus spacieux que notre train national. Certains du groupe en profitent pour lire, écouter de la musique ou simplement rattraper un peu de sommeil. Lorsque le contrôleur vient vérifier nos billets Alexis joue son rôle de « chef » en lui expliquant que nous avons des tickets globaux et que nous sommes un groupe de touriste. Après ce petit interlude le trajet se déroule sans souci particulier jusqu’à Shin Osaka, où Yuki nous retrouve facilement.

De là, elle nous emmène prendre un autre train (moins classe que le Shinkansen) pour atteindre Hiroshima.

Nous marchons un peu dans la ville avant d’atteindre l’embarcadère pour prendre le ferry direction l’île de Miyajima, qui est inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

La traversée dure environ 15 minutes et tout le monde en profite pour prendre des photos de l’île mais aussi (et surtout) de son célèbre torii qui a les pieds dans l’eau. Miyajima est vraiment restée une île assez sauvage, avec beaucoup de végétation et peu d’urbanisation à outrance. Une île où cohabitent les hommes et les Dieux.

Une fois débarqués nous patientons sur le côté de la gare le temps que la navette de l’hôtel prennent nos sacs.

Pendant cette pause, Yuki nous met en garde contre daims qui sont en liberté et qui ont tendance à tout manger. Elle nous distribue également des plans de l’île en nous expliquant le programme de l’après midi ainsi que les grandes lignes de l’histoire de cette île.

Au moment de partir, Alexis regarde son plan pour se situer et a la surprise de voir apparaitre au milieu de celui ci un museau ! Un daim est en train de manger son plan, et pas n’importe quelle partie, la plus importante : celle du milieu. Après quelques minutes de bagarre pour savoir lequel des deux aura le plan, ils repartiront chacun de leur côté avec leur bout. Alexis sera fier de montrer son plan troué qui ne pourra plus nous servir.

Direction le sanctuaire d’Itsukushima ! En avançant sur la digue, il y a plusieurs petites échoppes que nous remarquons vendant des takoyaki, des épis de maïs et des glaces. Les daims y sont également légions !

Nous arrivons alors enfin face au célèbre torii qui remplit de si nombreuses cartes postales. la photo est alors obligatoire !

Nous parvenons ensuite devant l’entrée du sanctuaire Itsukushima. D’une conception originale magnifiant la mer et le lieu, ce sanctuaire est célèbre pour ses différents bâtiments construits dans le style aristocratique Shinden en 1168. Les pavillons dont le vermillon contraste avec le bleu de la mer et le vert des montagnes semblent flotter sur la mer à marée haute (malheureusement ce sera marée basse lors de notre visite). Un magnifique Patrimoine Mondial donc, divinement fondu dans la nature environnante.

A la sortie de ce sanctuaire nous apercevons une personne avec un petit singe, celui ci est très mignon et fait plein de choses amusantes, comme boire à la bouteille seul, dévisser le bouchon etc… Nous pouvons nous faire prendre en photo avec, et fana des animaux comme je le suis, me voila partie prendre la pose ! Le propriétaire m’avertit de ne pas trop m’approcher de la bête car celui-ci à tendance à tirer les cheveux. Un peu déçue de ne pas pouvoir le porter, je me positionne à coté de lui pour me faire prendre en photo avec cette charmante petite bête.

Après cet intermède, Yuki nous emmène vers La pagode Goju-no-to de cinq étages. Cette construction en bois de 27,6 mètres de haut est une harmonie du style japonais et Tang. Construite en 1407, elle renfermait autrefois une statue de Bouddha.

La pagode Goju-no-to est vraiment impressionnante et, dominant le sanctuaire, elle nous offre un magnifique paysage. Nous n’aurons cependant pas la chance de voir les cerisiers en fleurs, le vent les ayant fait fuir.

A côté de la pagode se trouve Le pavillon Senjyokaku (ou sanctuaire de Toyokuni), qui est un grande bibliothèque de sutras construite en 1587 sur ordre de Hideyoshi Toyotomi, généralissime qui unifia le Japon, pour y prier pour le repos des morts de la guerre et y lire des sutras. C’est le plus grand bâtiment de l’île. D’une superficie de 857 tatamis, il est appelé le pavillon aux mille tatamis. La construction s’arrêta avec la mort de Hideyoshi, c’est pour cela que la façade d’entrée n’est pas terminée.

A l’entrée nous pouvons chausser de « magnifiques » chaussons verts, qui au delà d’être moches sont inconfortables.

Il est cependant agréable de marcher sur les tatamis et nous pouvons observer de magnifiques peintures sur le bois. Il y a une énorme cuillère a riz dans ce pavillon, Yuki nous apprend alors que la ville de Miyajima est aussi connue pour être à l’origine de la cuillère à riz, c’est pourquoi on la vénère ainsi.

Après cette visite culturelle, nous nous accordons une pause dans les rues commerçantes de la ville, il y a plusieurs petites échoppes regorgeant de souvenirs.

Nous trouvons d’ailleurs une partie des souvenirs pour nos amis, voisins… Nous craquons également pour des jimbei, sorte de yukata courts pour l’été. N’arrivant pas à me décider (beaucoup me plaisent) je demande à Alexis son avis sur la couleur à choisir. Je m’en sors au final avec un jimbei violet (et noir pour Alexis).

Nous retrouverons Michael, Johanna, Pascal, Stéphanie et Thomas dans la rue et continuons notre chemin avec eux. Michael ayant une grande soif, nous lui conseillons de goûter au Fanta furufuru en lui garantissant que ça stoppera sa soif. Connaissant ce breuvage, je m’incruste devant lui avec mon appareil pour « shooter » son expression de dégout et ça n’a pas loupé! J’ai pratiquement eu droit au crachage en direct. Le pauvre, il nous a cru quand nous lui disions que c’était bon, mais en fait ce breuvage (de la gélatine de fanta) est vraiment infect.

Il ne le finira pas et ira s’acheter un fanta normal cette fois ci, mais là aussi il aura du mal car tout lui rappellera le goût du précédant breuvage ! Nous retournons ensuite au point de rendez-vous pour attendre la navette de l’hôtel.

Ici encore il y a de nombreux daims et nous nous lâchons sur les photos !

La navette de l’hôtel est assez petite mais tout notre groupe réussit a rentrer dedans! L’hôtel, cette fois-ci, est un vrai ryokan (旅館 – auberge traditionnelle du Japon), il dispose d’un grand hall, éclairé par de grandes baies vitrées donnant sur la mer et le port de pécheurs. Yuki nous donne la répartition des chambres et nous partons découvrir nos locaux. Contrairement à celui d’Hakone, nous avons cette fois ci de vraies chambres typiques avec tatamis, petite table, terrasse et futons a l’intérieur des armoires !

Nous en profitons pour prendre quelques photos avant de se changer et de se mettre en yukata pour rejoindre les onsens.

Nous retrouvons les autres membres du groupe et partons aux bains. Avant d’atteindre les onsens, nous traversons une petite pièce, qui est une salle de jeu avec flipper, table de ping-pong, canapé etc… Nous nous séparons en deux groupes, comme le veut la coutume, les filles d’un côté, les garçons de l’autre. Le onsen s’avère être en fait un sento (銭湯), type de bain public japonais qui ne dispense pas de l’eau thermale contrairement aux onsen. C’est donc une sorte de grand bain chauffé. A part cela il n’y a aucune différence avec un Onsen traditionnel : nous passons par l’étape des petites douches afin de rentrer dans le bain propre et pouvoir se détendre. Nous disposons de deux bains, un normal et un autre bouillonnant. Le bain est recouvert de petites céramique bleues mais nous apprenons par la suite que le onsen des garçons était bien plus joli que le notre.

Après avoir pataugé pendant une heure environ, nous rejoignons la salle pour le dîner.

Notre dîner est, comme celui de la veille, très copieux, cependant celui-ci est orienté sur les produits de la mer, il y a donc beaucoup plus de poissons et de crustacés. Nous avons également une sorte de mousse visqueuse rose infecte, certains s’y risquent sans vraiment savoir ce que c’est.

La pièce est assez grande et dispose d’une scène, c’est le lieu idéal pour prendre la photo de groupe qui restera un grand moment de fou rire.

Après ce repas, nous retournons aux bains.

Après avoir fait trempette, nous retrouvons les garçons dans la salle de jeu, ils sont en train de faire une tournante au ping-pong, ce qui en yukata n’est pas chose aisée. Avec plusieurs filles nous les regardons en espérant secrètement qu’il y en ait un qui se prenne les pieds dans son yukata ^^ Ce ne sera pas le cas mais comprenant ce qu’ils risquent, ils reprennent rapidement une partie plus standard.

Plus tard Johanna et Michael enchainent à leur tour avec un ping-pong sur la table basse mais ils passeront finalement plus de temps à quatre pattes (à chercher la balle) qu’assis en train de jouer !

Après la fermeture de la salle de jeu, nous émigrons vers le hall. Ayant pour la première fois du séjour un accès à internet gratuit, nous passons à tour de rôle vérifier ses mails et donner de ses nouvelles à sa famille. Nous terminons la soirée en écoutant des génériques de dessins animés de notre enfance tout en chantant. Angelo nous fera un véritable show en montrant sa connaissance parfaite des paroles de toutes les chansons par coeur… même pacman !

Nous allons nous coucher vers 23h30… notre coucher le plus tôt du séjour !

En arrivant dans nos chambre, nos futons sont déjà mis en place et nous pouvons nous coucher confortablement. Nous dormirons tellement bien, que nous n’entendrons pas les daims se battre pendant la nuit, ni le départ des pécheurs au petit matin.

Nous avons rendez vous avec Céline, pour nos retrouvailles, devant Hachiko à 10h30, Maxime, Gabriel nous rejoignent également. A son arrivée elle nous offre gracieusement des pâtisserie locales achetées durant son week-end à Kyôto. Après quelques minutes de discussion sur la vie au Japon, sur ce qu’on devient, nous décidons de prendre un verre au starbuck du coin face au célèbre carrefour. Céline prend un café, et je reste avec elle pour discuter entre filles :p Les garçons quant à eux font le tour des CDs de musique du magasin d’à côté.

Après cette pause rapide, nous faisons un petit tour de Shibuya et Alexis nous traine dans un magasin de foot pour s’acheter son maillot. Il veut acheter celui du Jubilo Iwata (ジュビロ岩田), club de football basé à Iwata dans la Préfecture de Shizuoka. Malheureusement pour lui, il ne peut pas faire floquer ce qu’il veut au dos, car il y a un délai de 15 jours. Finalement il optera pour le gardien et numéro 1 : Kawaguchi

Nous passons devant le Mandarake, mais celui étant fermé le matin nous partons vers le restaurant découvert par Gabriel et où nous avions mangé le « Day 3″. Au menu : Katsudon et curry. Maxime, qui voulait à tout prix gagner son pari avec Gaby, avala 2 katsudon. Ce plat est très copieux et en manger deux est, je trouve, un véritable exploit! Dans la journée, il ne se plaindra pas d’avoir faim :p

Après ce repas copieux, nous repartons vers Mandarake, nous le visitons une seconde fois en essayant de trouver des choses à notre gout, Céline y dénichera des sortes de fanzine de Gundam.
N’ayant plus grand chose à voir sur Shibuya, nous repartons vers la gare. La pose photo devant Hachiko est nécessaire pour Céline.

Nous partons ensuite vers Shinjuku, pour faire une balade préconisée par le Lonely planet. Elle est censée durer deux heures, mais nous l’aurons fait beaucoup plus vite! En effet nous ne nous sommes pas arretés aux galeries d’art recommandées etc… Nous nous arrêtons dans le temple Hanazono-jinja (花園神社), temple shintoïste ayant la réputation d’apporter la prospérité en affaires (qu’elles soient honnêtes ou non). Nous avons passé un agréable moment dans ce sanctuaire malgré la pluie battante. Nous avons pu prendre plusieurs photos et nous reposer un peu.

Sur le chemin du retour, nous allons faire quelques purikura, je suis en effet devenue complètement fan de ces machines à photos. Nous avons bien ri et les garçons malgré un début mitigé se sont bien amusés également.

Après cette séance de fous rires, nous sommes partis vers le Mc Do pour boire quelque chose et nous faire sécher un peu. A la sortie, Alexis aura la main malheureuse en reversant son coca sur son nouveau maillot (la lessive du soir aura heureusement raison des taches ! Ouf !)

Nous voila maintenant partis sur le chemin de la Mairie de Tokyo afin d’accéder au 45ème étage et son panorama gratuit. Malgré la pluie, nous pouvons apercevoir quelques jolies choses, notamment le parc de Yoyogi, Harajuku, et Shinjuku vue de haut.

Céline repéra même la tour de son entreprise ! Nous en profitons pour faire quelques photos de groupe, comme de vrais touristes !

Après cette montée, Alexis veut aller à la boutique Square Enix, malheureusement malgré notre recherche nous ne la trouverons pas. Et surtout je me suis rappelée que ce magasin n’était ouvert que le week-end. Cependant cette recherche nous aura fait découvrir le NS Building. Cet immeuble comporte un atrium de 1600m2 inondé de lumière naturelle grâce a son toit en verre. Une horloge à balancier de 29m de haut est présente dans cet espace, elle est vraiment très impressionnante.

Après cette recherche infructueuse, Alexis s’arrêtera dans un magasin d’électronique pour essayer de négocier le prix d’un dictionnaire électronique. Le vendeur ne voudra rien entendre et nous repartirons sans cet outil.

Sur le chemin, Maxime décidera de rentrer, sa cheville le faisant souffrir. c’est donc à 4 que nous allons dans un Sushi Bar, Céline ne mangera rien car elle a rendez vous plus tard pour manger avec une amie. Ce resto ne restera pas dans les annales, les tranches de poisson ne sont pas aussi épaisses que d’habitude et nous n’avons le droit qu’à un verre d’eau !

Après cette petite déception, nous repartons dans Shinjuku pour découvrir une petite boutique Hello Kitty, kitsch à souhait, j’en profite pour repérer quelques petites choses que je pourrai acheter demain à Harajuku.

Après avoir fixé le rendez vous du lendemain, nous repartons vers notre résidence. Le métro à cette heure là était bondé, nous avons donc fait connaissance avec le poussage à la japonaise. Cela n’a rien à voir avec la France, ici quand on est écrasé c’est pas à moitié. Je me suis retrouvée coincée entre plusieurs personnes plus grandes que moi. Il y en a même un qui en a profité pour me toucher les fesses! j’ai donc « goûté » au pervers japonais. J’étais donc bien contente quand on est arrivé à Nishi Kawaguchi.

Nous avions rendez vous avec notre groupe à la gare de Shinagawa (品川), une fois tout le monde arrivé nous avons pris le train direction Kamakura (鎌倉), ville située à une heure de Tokyo et très importante historiquement pour le Japon car ce fut la capitale du pays pendant plus d’un siècle dès l’année 1192. Comme souvent, tout le monde a dormi durant le trajet, pour ma part j’ai tellement bien dormi que j’ai loupé la sortie, mais après un retour épique, j’ai retrouvé le groupe assez rapidement (grosse frayeur tout de même). Il faisait déjà très chaud vers 10h, dans la journée on devait avoisiner les 36°C

Nous avons commencé la visite par le temple d’Engakuji, divers bâtiments sont disposés en ligne droite, nous avons pu notamment découvrir durant les 20 minutes de temps libre un magnifique jardin zen ! Reposant à souhait. L’Engakuji, est un temple zen, il fut construit en 1282 pour commémorer la mort des soldats japonais et mongols morts pendant la tentative d’invasion mongole du Japon.

Nous continuons notre périple vers le temple de Tokeiji (東慶寺), encore un temple zen fondé en 1285, il fut surnommé le temple « du divorce » car c’était le seul refuge pour les femmes maltraitées par leurs maris. Il est plus connu maintenant pour être le temple des fleurs, en effet, maints abricotiers, pêchers, lilas…. sont plantés tout autour du temple.

Nous terminons notre matinée par la visite du sanctuaire de Tsurugaoka Hachimangu (鶴岡八幡宮), Tsurugaoka Hachiman-g, il fut originellement établi en 1191 et le bâtiment actuel date de 1828. Le sanctuaire de couleur vermillon se détache bien du paysage par cette couleur vive. Tsurugaoka Hachimangu est le symbole de l’ancienne capitale Kamakura. le sanctuaire a été fondé par Minamoto Yoritoshi, ancêtre du shogun Minamoto Yoritomo restaurateur du gouvernement féodal de Kamakura qui régna sur le Japon de 1192 à 1333. Depuis l’édifice principal nous découvrons une vue sur la ville de Kamakura. Durant cette halte, nécessaire par cette chaleur accablante, j’en profite pour acheter un petit porte-bonheur.

Nous descendons par les grands escaliers pour se rendre dans la ville. Nous traversons bien entendu le grand Torii et découvrons deux petits lacs à l’entrée et un pont très bombé.

La visite avec le groupe d’autrement le japon se terminant, nous commençons à chercher un restaurant pour le déjeuner avec quelques compères. Après une recherche ardue, nous découvrons un petit restaurant où nous avons mangé nos amis ont mangés des sobas et nous un Unadon (鰻丼), bol de riz avec de l’anguille grillée.

Après ce repas, nous partons à trois pour la gare de Hase. Nous voulons découvrir le grand Boudha ou « Daibutsu » qui est une statue géante de 11,4 m, de 121 tonnes en bronze. C’est le deuxième plus grand derrière celui de Nara. Il se dresse aujourd’hui à l’extérieur, depuis le tsunami de 1495. Après maintes photos tout autour, nous décidons de monter dans cette statue, cette visite rapide ne coûte que 20円 par personne, un petit escalier nous mène a la hauteur de son épaule. Il n’y a pas grand chose à voir à l’intérieur, de plus il y fait très chaud. A l’extérieur, nous visitons la petite boutique et achetons quelques souvenirs. Un grand Boudha il n’y en a pas partout après tout !

Nous descendons vers la gare de Hase pour le retour, sur le chemin nous nous arretons sur le temple de Hase-Dera (長谷寺), autre lieu touristique de Kamakura. Sur le côté des escaliers menant au bâtiment principal, nous découvrons plus petites statues, celles-ci ont été déposées par des femmes qui ont fait une fausse couches ou qui ont perdu des enfants prématurément.

Le temple Principal se situe en haut d’une petite colline, d’où l’on peut voir la mer, magnifique vue.

Ce bâtiment abrite une statue de Kannon, la déesse du pardon haute de 9m. Cette statue a 11 visages, qui se divisent en un visage princial et dix visages représentant les dix phases de l’illumination. Ils permettraient à Kannon, attentive aux personnes dans le besoin de garder un oeil dans chaque direction. Cette statue est vraiment impressionnante de par sa taille. Nous la découvrons au fond de la salle, et cette hauteur est vraiment surprenante. Tout autour de ce bâtiment, il y a un autre temple, avec une statue magnifique également, un cimetière et un autel shinto. En descendant, nous découvrons une grotte contenant différentes statues de Boudha et avec d’autres petites statuettes. Rafraichissant à souhait, par contre il y a un passage où nous devons nous courber pour passer, qui est assez pénible.

Ayant vraiment chaud, nous décidons de rentrer sur Tokyo. Nous avons rendez-vous le soir avec Ayako pour aller manger des yakiniku avec une des ses amies japonaises et plusieurs amis français.
Une bonne douche et un repos mérité, nous partons pour ce rendez-vous devant la statue Hachikô.
En arrivant, nous découvrons avec amusement que beaucoup de monde se donne rendez-vous a cet endroit !
Nous retrouvons Ayako et son amie Ai, et surprise un de ses amis français n’est autre que Grégory, un des responsables d’Autrement le Japon qui nous accueilli à l’aéroport. Nous attendons également un couple de français arrivés depuis peu, Momo et Valérie.
Le restaurant est très agréable, nous sommes dans une sorte de petite pièce, entourée par des bambous. Le repas fut réellement copieux et délicieux ! Nous avons passé une bonne soirée à discuter de la France, de drama japonais, de nos acteurs et actrices préférées. Momo a même reussi à parler d’Emmanuel Chain ! Ce fut l’occasion de gros fou rire !

Nous terminons le repas vers 23h20, heure où l’on se décide de rentrer après avoir promis de se revoir pour aller manger des Okonomiyaki, omelette typiquement japonaise.

Nous rentrons à la résidence vers 00h20, le réveil sera difficile le lendemain à 6h00.

Encore une fois le rendez vous a été donné tôt (8h30) à la gare d’Asakusa (浅草), à environ 3/4 d’heure de notre résidence. Une fois arrivés sur place, nous retrouvons Kyo, notre guide, une petite japonaise pleine d’énergie. Comme il nous reste un peu de temps avant le départ, nous en profitons pour flâner dans une petite rue commerçante de ce quartier. Les boutiques sont en train d’ouvrir, on peut voir plein de petits souvenirs a ramener en France.

L’heure du départ est arrivée, nous prenons le train direction la ville de Nikkô (日光), qui se situe à 2 heures environ au nord de Tokyo. Les monuments de Nikkô sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1999. Arrivés a la Gare vers 11h30, nous avons pris le bus pour se rendre au cœur de la ville, afin de faire une halte pour le repas de 45mn. Avec un petit groupe, nous jetons notre dévolu sur un restaurant (assez cher), nous commandons tous la même chose soit un Katsudon, et attendons. Au bout de 30 min d’attente et à moins de 5mn de l’heure du rendez vous, nous n’étions toujours pas servi, du coup après excuse, nous sommes partis voir Kyo, pour lui raconter notre petite mésaventure. Elle nous a laissé un petit peu de temps pour aller chercher quelques petits trucs a grignoter. Du coup notre repas (chips et gâteaux) fut le moins cher depuis notre arrivée à Tokyo !

Nous commençons la visite par le sanctuaire Futarasan-Jin, il fut fondé par Shodo Shonin le fondateur de la ville de Nikkô, le bâtiment visité est le plus ancien, il date de 1619, il est dédié au Mont Natai. Kyo nous apprend que les bâtiments sont restaurés tous les 20 ans afin de perpétuer le savoir de la construction de ces temples.

Nous nous dirigeons ensuite vers le Tosho-Gu, un monumental sanctuaire shintoïste! bien entendu à toutes les entrées nous découvrons des Torii différents, en granit, en bronze etc… mais ils sont tous composés de 15 morceaux, afin d’éviter qu’ils ne se cassent pendant les tremblements de terre.

Le sanctuaire est dédié à Ieyasu Tokugawa, premier shogun d’Edo. Ieyasu avait demandé que sa dépouille repose à Nikkô, à l’opposé de Kyoto par rapport à Edo. il voulait affirmer la domination de sa dynastie, et avait prédit que, de Nikkô, il protégerait le Japon. cette famille de shogun conserva le pouvoir pendant plus de 250 ans sans qu’aucune guerre ne vienne endeuiller le pays !
L’entrée au sanctuaire se compose donc d’un torii et d’une pagode à 5 étages très colorée. Ces bâtiments sont des offrandes des différents seigneurs du pays. L’entrée au sanctuaire se fait par un escalier et nous passons sous les yeux de deux statues qui sont destinés à protéger le sanctuaire.

Nous découvrons alors la magnificence de ce sanctuaire, tout est recouvert de feuilles d’or, c’est très coloré ! Kyo nous commente les différents bâtiments, certains servent a garder les armures des gardiens du temple, un autre les armes etc…

Sur le côté se trouve l’écurie, où à chaque décès du cheval, la famille shogunale faisait le don d’un autre. Sur le devant de cette écurie, il y a une frise représentant des singes (protecteur du cheval) qui caricature la vie des hommes, la représentation la plus connue est celle des 3 singes de l’age de raison, je ne vois, n’entend ni ne dit du mal.

Puis nous sommes passés dans les autres parties du sanctuaire dont une salle où il y a le dragon rugissant, en fait il suffit qu’un des guides tape sur deux bâtons et on entend le souffle du dragon, il s’agit réellement du bruit des ondes qui se reflètent dans la pièce.

Nous avons terminés la visite du sanctuaire par le Rinno-Ji, un temple bouddhique où l’on a pu admirer les 3 plus grands Bouddhas assis du Japon (8m) ces trois statues sont dorées à l’or fin. Magnifiques et coupant le souffle c’est une des parties que j’ai préféré (malheureusement les photos étaient interdites).

Enfin nous avons marché jusqu’au Shin-Kyo, le pont rouge sacré, également très connu pour ses différentes représentations photographiques. Selon la légende c’est sur ce pont qu’aurait traversé Shodo Shonin sur le dos de deux serpents, ceux ci s’étant ensuite transformés en pont. Selon Kyo, de jeunes mariés qui traversent ce pont sont assurés d’avoir bonheur dans leur ménage. Auparavant, il n’y avait que la famille impériale ou de très dignitaires des Shoguns qui avaient le droit de traverser ce pont.

La visite de Nikkô s’est terminée par un petit tour dans une boutique de souvenirs, où j’ai pu acheté un strap pour le téléphone représentant les 3 singes, je deviens fan de ce genre de petits trucs mignons mais qui ne servent à rien lol.

Nous avons enfin repris le train pour la capitale, ce trajet nous a permis de nous reposer de cette journée, où l’on a beaucoup marché, sous un beau soleil et sur des routes en montée, et les marches des temples ont eu raison de mes jambes, ces marches sont très grandes !

De retour à notre résidence, nous avons visité un peu les environs, et nous avons jeté notre dévolu sur une gargote qui nous semblait intéressante au niveau du menu proposé, j’ai commandé un Kastsudon et Alexis des sortes de croquettes de porc avec une salade. La surprise du soir fut de voir arriver sur notre table, un cafard ! Heureusement qu’on avait terminé de manger… La gérante l’ayant vu s’est excusée mais ne l’a pas tué pour autant, elle l’a juste mis à terre ! Avant de partir j’ai quand même jeté un œil dans la cuisine, elle était propre.

Du restaurant, nous avons continué notre visite, et sommes tombés sur un autre convini, petite visite obligatoire, nous cherchions de quoi remplacer le nutella quand celui ci sera fini. A la sortie, nous avons rencontrés deux chats, dont un qui adorait les caresses, je l’ai appelé et il s’est mis de suite couché pour être dorloté. Nous nous sommes ensuite couchés pour dormir comme des bébés.

Demain, nous avons prévu de voir nos acolytes à Akihabara.

Nous avions rendez-vous à 8h précises avec DJ à la gare de Nishi Kawaguchi, notre groupe se composait d’une vingtaine de personnes, l’heure du rendez vous ayant été changé, deux personnes ne s’en souvenant plus nous on rejoint un petit peu plus tard à Akabane. Direction Shinjuku pour prendre le Romance Car.

Le Romance Car est un train express, la chose qui nous a fortement étonné c’est qu’a chaque terminus les sièges se tournent tout seul pour se mettre dans le sens de la marche et les femmes de ménage nettoient. Nous avons vraiment fait nos touristes, avec des exclamations et prises de photos! Les japonais nous regardant un peu de la même façon que nous, à Paris devant des touristes. C’est une sensation particulière. Le trajet jusqu’à destination dure 1h, nous en avons profité pour dormir, certaines personnes du groupe ayant passé une nuit blanche après le repas avec les japonais. Nous sommes descendus à la gare d’Odawara, pour prendre un bus jusqu’à Hakone pendant environ 40mn, toujours pour dormir. Dans le bus, il y a des sièges rouges/rose réservés aux personnes âgées, malades avec béquilles, femmes enceinte ou avec enfant en bas age, bien que le bus soit bondé ces deux sièges sont restés libres, impossible en France ! les japonais sont très respectueux ! c’est la même chose pour les feux de passage piéton, ils ne passent pas si c’est rouge.

Nous voici arrivés à Hakone, c’est l’un des sites les plus touristiques du japon intérieur ! Cependant nous étions en semaine ce qui nous a évité la foule. Hakone fut à l’époque féodale un point de contrôle très important pour veiller à la sécurité d’Edo, les shoguns devaient passer 6 mois de l’année à Edo, les femmes nobles étaient très contrôlées également car elles servaient souvent de rançon demandées par les ennemis. Nous avons visité la barrière qui servait de point de contrôle, celle ci fut restaurée et au delà nous avons une superbe vue sur le lac Ashi. Le temps ne nous a malheureusement pas permis d’apercevoir le Fuji San (Mont Fuji).

Après cette vue, nous avons fait une halte dans un restaurant, Kastudon pour moi et Alexis a pris un plat à base de curry. Après ce repas, nous sommes partis prendre le bateau (kitch à souhait) pour s’arrêter à moto-hakone, nous sommes passés devant le portail rouge ‘torii‘ célèbre dans le monde entier.

Notre groupe voulant visiter un temple, nous voila partis vers le sanctuaire d’Hakone, nous en avons profité pour faire une photo de groupe devant le torii donnant sur la route.

Arrivés devant les marches montant au temple, il faut se purifier : d’abord se laver la main gauche, puis la main droite et enfin boire une gorgée d’eau. Dernier petit rituel : lancer une pièce pour se porter bonheur. Voila enfin l’ascension des marches, il y en aurait 160 environ, la montée est bien raide entourée de cyprès plantés il y a plus de 360 ans ! Mais le point d’arrivée vaut ce petit effort.

Nous avons pu assister à un rituel de prière, lancer une pièce, sonner la cloche, prier et taper 2 fois dans ses mains. dans le temple, certains d’entre nous ont acheté des prédictions, si celle ci se révèle bonne on la garde, dans le cas contraire on l’attache au mur prévu a cet effet, pour conjurer le sort, puis nous sommes redescendus vers le torii donnant sur le lac, point photo obligatoire, ce torii est immense et magnifique.

Nous avons ensuite repris le bus jusqu’à la station d’Hakone Yumoto pour se rendre à l’hôtel, le bus de ce dernier est venu nous chercher pour nous amener jusqu’à la porte du Ryokan. Le ryokan est un hôtel de style traditionnel avec onsen (bains de source chaude), nous nous sommes rendus dans nos chambre et là surprise : la chambre est immense dans un style traditionnel superbe !

Le ryokan était doté d’un jardin « japonais » dans le plus pur style traditionnel dont voici quelques photos :

Nous enfilons nos yukata (kimono léger en coton) et direction les bains. Les onsen ne sont pas mixtes, les filles étant apparemment un plus pudiques que les garçons il y a eu un petit temps de latence avant de se mettre à nu. la salle du onsen se compose de douches alignées et de bains chauds, il faut d’abord se laver avant d’entrer dans le bain, nous nous sommes donc pliées au rituel et nous voila dans le bain, nous sommes rapidement passées dans le bain extérieur, plus chaud mais plus agréable. Cependant après discussion avec les garçons, il semblerait que leur onsen extérieur était plus joli que le notre (ndlr Alexis : normal ^^), ils pouvaient voir la nature alors que nous étions entourées de palissades (surement pour nous protéger de voyeurs :p)

le rendez vous du diner étant arrivé, nous nous sommes rendus dans la grande salle, nous étions tous en yukata et chaussures traditionnelles. L’occasion encore de faire fonctionner nos appareils !

le dîner fut copieux, avec de la fondue japonaise, des tempuras, des sashimis, du flan au thé vert, de la soupe miso, du riz, etc…

Après celui-ci, nous sommes tous repartis au bain. Le ryokan se composait également d’une salle de massage, environ 5 sièges et 4 machines de massages pour les pieds, nous avons terminés notre soirée ici avec d’autres membres du groupe ou nous avons bien ri, les machines étant parfois un peu dures avec notre dos en compote :p

A notre retour, les dames du ryokan avaient installés nos futons pour la nuit, le sommeil fut réellement réparateur, de la place et nous étions très détendus pour la nuit après les bains et les massages. Le reveil ne fut pas difficile mais je crois que nous aurions tous préféré rester un peu plus. le petit dejeuner étant servi à 7h30 nous n’avons pas eu d’autre choix que de se lever ! Le petit dejeuner était à la fois occidental et japonais, mais je n’ai pas eu la force d’avaler du poisson et du riz de si bon matin. Il y avait des fruits, du pain et des viennoiseries (qui ne valent pas les notres au passage :p) certains d’entre nous sont retournés une dernière fois aux bains avant le départ.

Cette deuxième journée a été consacrée à la visite de Gora, nous avons pris un petit train traditionnel pour nous y rendre. Ce qui nous a fortement amusés c’est le changement de sens du chauffeur, en fonction de la direction qu’il prenait et chaque départ était ponctué d’un « Wo » sonnant ! De Gora nous avons pris le funiculaire jusqu’a la gare de Sounzan, petit village typique. De là nous avons encore repris un transport différent avec le téléphérique jusqu’a Togendai, petit port sur le lac Ashi du côté opposé de notre journée précédente. Nous sommes baladé près du lac en esperant trouver un restaurant mais les prix étant prohibitifs (pour un tokyoïte lol) nous nous sommes alors rabattus sur une glace.

Nous avons repris le téléphérique pour s’arreter à la sation d’Owakudani, pour avoir une vue sur les fumerolles de souffre, l’odeur était vraiment désagreable, essayer de faire pourrir un oeuf et vous aurez un aperçu de ce que nous avons senti tout au long de notre promenade.

Nous sommes montés à 1050m pour déguster des oeufs cuits dans de l’eau à 80°, ces oeufs sont noirs ! Nous nous sommes pliés à la tradition qui veut que l’on en mange un. Nous avons d’abord attendu que notre « cobaye » mange le sien pour voir si ce n’était pas trop acide et là, à notre grand désespoir les oeufs ont un gout d’oeuf :p Du coup tout le monde en a mangé un.

Nous sommes ensuite redescendu vers Hakone Yumoto pour reprendre le romance Car vers Tokyo, trois de nos acolytes ayant des billets plus tard, ont avancé l’heure de depart pour revenir avec nous. Arrivés sur la capitale vers 18h, nous nous sommes séparés du groupe pour rejoindre nos trois français pour le cinéma à Shibuya.

Et finalement… Nous avons attendu environ 40mn pour rien, ils ne sont pas venus, il faut aussi dire que notre prise de rendez vous n’était pas très claire. Cependant cette attente nous a permis d’observer les us et coutumes des japonais lors de leurs rendez vous, il ne se font pas la bise, ne se serrent pas la main mais se font maintes courbettes avant de partir dans une autre direction. Nous avons aussi assisté a un défilé de mode, les jeunes filles tokyoites sont toutes très classes et marchent avec des talons de 10cm ! Voici quelques photos de Shibuya by night :

Notre estomac criant famine au plus haut point (nous n’avions pas mangé le midi) nous avons déniché un petit restau, où l’on a mangé un bol de boeuf avec oignons et riz, une soupe et une bouteille d’eau minérale pour environ 370 yen soit environ 2,5 euros!

nous sommes rentrés à notre résidence après un petit passage au convini vers 22h (très pratique qu’il soit ouvert 24/24) pour nous acheter de quoi déjeuner ainsi que le magazine de prépublication Shônen Jump !